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 Portrait du renard roux
Le renard roux habite l’ensemble de l’hémisphère
Nord. Il est présent en Europe et en Asie mais également
dans les régions arctiques. On
compte plus de 40 sous-espèces de renards
roux aux robes variées (renard charbonnier,
renard argenté …)
By Wildphotons . Licence
Il a été introduit en Australie par l’homme
au 19e siècle. L’objectif était de lutter contre
l’invasion des lapins, introduits par les mêmes colons
européens mais également de pouvoir pratiquer la chasse.
Cette population de renards s’est tellement bien acclimatée
qu’elle est devenue une véritable menace pour la faune
locale. Plusieurs espèces de kangourous ont déjà
disparu à cause de ces carnivores, mais surtout de l’imprévoyance
de l’homme.
Un renard roux visite un jardin. By Everything is permuted Licence
Il a été également importé en Amérique
ou en Grande-Bretagne.
En moyenne, le renard roux mesure un mètre de long, queue
comprise pour un poids moyen de 6,5 kg.
La couleur de la robe varie du roux foncé au presque gris.
L’extrémité de la queue est blanche quel que
soit le sexe.
Jeune renard roux mélanique. By Gavatron Licence
L’empreinte d’un renard laisse apparaître seulement
quatre des cinq doigts dont il est pourvu aux pattes avant (présence
d’un ergot).
Quand il marche, le renard pose ses pattes arrière dans les
traces de ses pattes avant, formant ainsi une ligne continue.
Il peut courir à 50 km/h.
Renards argentés. By ftcb Licence
Le renard possède une longue mâchoire limitée
dans ses mouvements latéraux. En effet, il ne peut mâcher
sa nourriture.
Ses pattes postérieures, petites et fragiles, sont munies
de griffes semi-rétractiles. En hiver, elles se couvrent
de poils plus longs et plus sombres ce qui donne l’impression
que le renard porte des bottes.
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La vue du renard est peu performante. Par contre, il apprécie
très bien les distances, chose essentielle pour un prédateur.
Il ne perçoit pas les couleurs.
Son ouie est incroyablement développée. Il peut détecter
le glissement d’un ver de terre dans l’herbe. De même,
son odorat est extrêmement développé.
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Le renard vit dans un terrier qu’il peut avoir creuser lui-même.
Il occupe souvent d’anciens terriers de lapins ou de blaireaux.
En ville, le renard roux s’installe dans les bâtiments
désaffectés, les talus de chemin de fer abandonnés
ou dans les caves.
La vie sociale du renard roux
Le renard roux ne vit pas en meute mais n’est pas non plus
un animal solitaire. En réalité, assez curieusement,
nous savons mal interpréter son mode de vie.
On sait que les renards peuvent vivre en groupes sociaux dominés
par un couple dominant. La taille du territoire dépend des
ressources et de l’habitat.
By Arudhio Licence
Sur chaque territoire appartenant à un mâle, vivent
plusieurs femelles, la plupart du temps en groupe de trois ou quatre
individus.
Elles ne vient pas réellement ensemble mais ont un contact
permanent.
Le contact n’est pas seulement olfactif mais aussi vocal.
Le long glapissement est plus fréquent chez la femelle.
Cri d'un renard
roux
Gémissements
d'un couple de renards roux
Le renard peut également aboyer.
Aboiement d'un
renard polaire
Le vocabulaire du renard s’exprime également par différentes
postures : attitude de soumission quand un renard a les oreilles
couchées et la gueule ouverte en un sourire pincé.
Si deux rivaux sont de mêmes rangs, chacun se dresse sur ses
pattes postérieures avec les pattes avant posées sur
les épaules de l’autre.
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Les mâles peuvent se battre pour un territoire mais ce type
d’affrontement est assez rare et jamais mortel.
En général, le mâle ne s’accouple qu’avec
une seule femelle présente sur son territoire. A cette occasion,
les renardes s’affrontent pour savoir qui va procréer.
On sait que cette habitude peut être modifiée si le
taux de mortalité est plus élevé. C’est
le cas dans les régions où la chasse au renard perdure.
Dans ce cas, le mâle s’accouple avec plusieurs femelles.
Cela nous donne une bonne idée de l’adaptabilité
de ce prédateur.
La reproduction du renard
Sexuellement mature vers 10 mois, la femelle n’est féconde
qu’une fois par an pendant trois jours. L’hiver est
la période du rut.
Le mâle dominant porte alors une grande attention à
sa partenaire. Il assure une sorte de protection rapprochée
car il n’est pas question de s’occuper des rejetons
d’un autre.
Il est vrai que le père s’investit beaucoup pour apporter
la nourriture à sa femelle et aux petits.
Après une gestation d’environ 52 jours, la mère
met au monde quatre ou cinq renardeaux, parfois plus.
By Chris & Lara Pawluk Licence
Les petits ressemblent à des boules de poils de couleur
noir-chocolat. Ils naissent dans un terrier. Quand cette tanière
est vaste, la renarde cohabite avec un blaireau.
Les petits restent aveugles pendant 12 jours. Après une période
d’allaitement de deux semaines, les premières dents
de lait apparaissent. La mère les nourrit alors de viande
qu’elle régurgite.
Des renardeaux en pleine bagarre. By Everything is permuted Licence
Le jeu est très important dans l’apprentissage. Ces
jeux leur permettent d’apprendre les gestes de survie.
A un mois environ, les jeunes sortent de leur abri avec prudence.
C’est à trois mois que leur vie d’adulte va commencer.
Les mâles doivent quitter le territoire pour trouver leur
propre domaine. Ils deviennent alors des renards errants, parfois
pendant un an.
Les femelles peuvent, elles, rester sur le territoire familial plus
longtemps. Parfois, elles y restent toute leur vie.
Jeune renard roux. By Everything is permuted Licence
Le rôle du père est très important. Au cours
des premières semaines, c’est lui qui apporte la nourriture.
L’entrée de la tanière lui est interdite. Assez
bizarrement, la femelle sort et se rend à un point de rendez-vous
pour récupérer l’offrande.
Keith Graham, naturaliste britannique, rapporte que quand une femelle
est tuée par des chasseurs, le mâle apporte de plus
en plus de nourriture au point fixé. Nous ne savons pas pourquoi
il adopte ce comportement.
La longévité d’un renard ne dépasse
pas trois ans dans son environnement naturel. En captivité,
ils peuvent vivre jusqu’à 14 ans.
Le renard et la rage
Malgré le recul de cette maladie en Europe, la lutte contre
sa propagation reste une priorité. Le renard roux est le
principal vecteur de la rage, maladie transmissible par la bave.
L’animal lui-même meurt dans le mois qui suit l’infection.
Les premières épidémies européennes
de rage touchèrent la Pologne en 1939, atteignant la France
en 1968 et l’Italie en 1977.
La Grande-Bretagne n’est pas touché par cette maladie.
Si en Europe, la maladie a reculé, par contre, en Amérique
du Nord, elle est très répandue chez les renards,
les chauves-souris, les loups, les coyotes ou les putois.
Par peur de la contamination, l’homme a organisé une
extermination en masse des renards qui a d’ailleurs conduit
à l’éradication du loup en Europe.
Sur cette barre, juste de quoi faire
un manteau de fourrure. © Lorelei
Aujourd’hui, la vaccination offre un espoir aux animaux.
Le vaccin est injecté dans des appâts qui sont ensuite
éparpillés par avion. Cette méthode a obtenu
d’excellents résultats en Europe et au Canada.
Le renard roux dans nos villes
En Europe, on trouve en moyenne un renard tous les 100 hectares.
Même s’il préfère vivre à la campagne,
le renard a colonisé nos villes. On peut les apercevoir dans
les faubourgs de Lyon, Rouen, Nice, Marseille et même à
quelques kilomètres de Paris.
Ils sont très nombreux dans les banlieues des villes anglaises,
ou à Madrid, voire même New York.
By Wildphotons . Licence
Le renard roux s’installe dans les cimetières, les
terrains vagues, les parcs publics et les jardins privés.
Nos décharges leur apportent toute la nourriture dont ils
ont besoin.
Ils peuvent s’approcher très près de l’homme
si de la nourriture leur est offert régulièrement.
Malgré une mortalité importante due aux accidents
de la circulation notamment, leurs effectifs ne cessent d’augmenter.
Le renard et l’homme
Il faut comprendre que plus on tue de renards et plus ils se reproduisent
vite et en grand nombre. Par exemple, on estime qu’environ
50 000 renards sont tués chaque année en Grande Bretagne.
Cette tuerie n’affecte en rien l’effectif global.
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Ce sont surtout les éleveurs qui s’opposent aux renards.
Pourtant, les statistiques montrent clairement que les renards tuent
très peu d’agneaux. La mortalité des agneaux
n’est pas plus ou moins importante que la population de renards
soit active ou non.
Vidéo
Renard roux
Il est à souligner que l’introduction volontaire de
la myxomatose dans les années 50 pour lutter contre les lapins
a privé le renard de sa proie favorite. De plus, le déboisement
oblige les prédateurs à trouver ailleurs leur nourriture.
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Le piège à loup ou « piège à
mâchoire » est interdit bien qu’encore utilisé.
De même, les appâts empoisonnés sont interdits.
Le seul piège autorisé par la loi est le lacet. Cette
méthode est cruelle car l’animal meurt étouffé
après plusieurs heures d’agonie et de plus elle n’est
pas sélective. Tout animal de même taille peut être
pris au piège.
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Il serait donc plus intelligent de réguler la population
avec bon sens si besoin est et c’est loin d’être
prouvé plutôt que de faire preuve d’une barbarie
totalement inutile et aujourd’hui injustifiée.
V.B (04.2005). M.à.J 09.2007
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